Vesieläimillä on kaksi päähaastetta osmoregulaatiolle:
* Suolapitoisuus: Meriveden suolapitoisuus on paljon korkeampi kuin makean veden. Tämä tarkoittaa, että merivedessä elävien vesieläinten on jatkuvasti työskenneltävä estääkseen veden poistumisen heidän ruumiistaan ja suolan pääsyn sisään.
* Vedenpaine: Veden kohdistama paine kasvaa syvyyden myötä. Tämä tarkoittaa, että syvissä vesissä elävien vesieläinten on jatkuvasti työskenneltävä estääkseen niiden ruumiin murskaamasta paineen vaikutuksesta.
Osmoregulaatio on välttämätöntä vesieläimille selviytyäkseen näissä haastavissa ympäristöissä. Ylläpitämällä suolan ja veden oikeaa tasapainoa vesieläimet voivat säilyttää sisäisen homeostaasinsa ja välttää kuivumisen, elektrolyyttitasapainon ja muut terveysongelmat.
Tässä on joitain konkreettisia esimerkkejä siitä, kuinka osmoregulaatio on tarpeen vesieläimille:
* Kala: Kalat käyttävät kiduksiaan hapen poistamiseen vedestä. Kuitenkin kidukset päästävät myös suolaa kalan kehoon. Kuivumisen estämiseksi kalojen on jatkuvasti juotava vettä ja eritettävä suolaa munuaistensa kautta.
* Ravut: Ravuilla on erityinen elin, nimeltään vihreä rauhanen, joka auttaa niitä säätelemään suola- ja vesitasapainoa. Vihreä rauhanen erittää suolaa ja imee vettä, mikä auttaa rapuja säilyttämään kehonsa oikean osmoottisen tasapainon.
* Meduusat: Meduusat ovat hyytelömäisiä eläimiä, jotka koostuvat 95 % vedestä. Meduusoiden on jatkuvasti pumpattava vettä kehostaan, jotta ne eivät puhkea. He tekevät tämän käyttämällä sarjaa lihaksia, jotka supistuvat ja rentoutuvat luoden veden virtauksen kehonsa läpi.
Osmoregulaatio on vesieläimille elintärkeä prosessi. Ylläpitämällä suolan ja veden oikeaa tasapainoa vesieläimet voivat säilyttää sisäisen homeostaasinsa ja selviytyä haastavissa ympäristöissään.