Galapagos-pingviinit ovat endeemisiä Galápagossaarille, minkä vuoksi ne ovat maantieteellisesti eristettyjä muista pingviinilajeista ja riippuvaisia saariston ainutlaatuisesta ekosysteemistä selviytymisensä suhteen. Niiden populaatio on suhteellisen pieni, ja jäljellä on arviolta 1 200-2 000 yksilöä. Tämä rajallinen väestökoko tekee niistä alttiimpia erilaisille uhille ja ympäristön muutoksille.
2. Elinympäristön häviäminen ja huononeminen
Galápagossaaret ovat suosittu ekomatkailukohde, ja lisääntyvä ihmisten läsnäolo on johtanut elinympäristöjen häviämiseen ja rappeutumiseen. Turistitilojen rakentaminen, haitallisten lajien maahantulo, lisääntynyt saastuminen ja ihmisen toiminnasta aiheutuvat häiriöt ovat vaikuttaneet negatiivisesti pingviinien pesimä- ja ravintoalueisiin.
3. Ilmastonmuutos
Galápagossaaret ovat erittäin haavoittuvia ilmastonmuutokselle, sillä merenpinta nousee, merivirtaukset muuttuvat sekä äärimmäisten sääilmiöiden esiintymistiheys ja voimakkuus lisääntyvät. Nämä muutokset häiritsevät meren ekosysteemin herkkää tasapainoa ja vaikuttavat ravintovarojen, kuten kalojen ja krillien, saatavuuteen, joista pingviinit ovat riippuvaisia. Merien lämpeneminen voi myös suoraan stressata pingviinejä ja vaikuttaa niiden lisääntymismenestykseen.
4. Liikakalastus ja kilpailu
Pienten pelagisten kalojen, jotka ovat Galápagos-pingviinien ensisijainen saalis, liikakalastus vähentää niiden saatavilla olevaa ravintoa. Lisäksi kilpailu ravintoresursseista muiden meren saalistajien, kuten merileijonien ja suurempien kalalajien, kanssa voi entisestään rajoittaa pingviinien mahdollisuuksia saada ravintoa.
5. Sairaudet ja loiset
Galapagos-pingviinit ovat alttiita erilaisille sairauksille ja loisille, mukaan lukien linturokko, lintumalaria ja suoliston loiset. Nämä taudit voivat levitä nopeasti pingviinipopulaatiossa ja aiheuttaa korkean kuolleisuuden erityisesti poikasten ja nuorten keskuudessa.
6. Saalistus
Vieraiden petoeläinten, kuten kissojen, rottien ja koirien, tuominen Galápagossaarille on aiheuttanut merkittävän uhan pingviineille. Nämä saalistajat saalistavat pingviinin munia, poikasia ja jopa aikuisia pingviinejä, mikä myötävaikuttaa niiden populaation vähenemiseen.