1. korkea hedelmällisyys: Meritähti tunnetaan korkeasta lisääntymiskyvystään. Ne tuottavat suuren määrän munia lisääntymiskaudellaan tuhansista miljooniin muniin yksilöä kohti. Tämä korkea hedelmällisyys lisää jälkeläisten onnistuneen hedelmöityksen ja selviytymisen mahdollisuuksia.
2. Ulkoinen hedelmöitys: Useimmissa meritähtilajeissa käytetään ulkoista hedelmöitystä. Naaraat vapauttavat munansa veteen, ja miehet vapauttavat siittiöitä. Hedelmöitys tapahtuu, kun siittiöt joutuvat kosketuksiin ympäröivän veden munien kanssa. Tämä lisääntymistapa mahdollistaa sukusolujen laajemman jakauman ja parantaa hedelmöitysmahdollisuutta.
3. Meritähti harjoittaa tyypillisesti lähetyskudosta. Tämän prosessin aikana sekä miehet että naaraat vapauttavat samanaikaisesti sukusolunsa veteen, luomalla munan ja siittiöiden pilven. Tämä synkronoitu vapautus lisää munien ja siittiöiden välisten onnistuneiden kohtaamisten todennäköisyyttä helpottaen hedelmöitystä.
4. planktoniset toukat: Hedelmöityksen jälkeen meritähti munat kehittyvät planktoniksi toukaiksi. Nämä toukat ovat vapaasti hiipiä ja hajoavat vesivirtoihin. Planktoninen vaihe voi kestää useita viikkoja tai kuukausia, jolloin toukat voivat kulkea merkittäviä etäisyyksiä ja löytää sopivia elinympäristöjä asutukseen ja metamorfoosiin.
5. Radiaalinen pilkkoutuminen: Meritähti -alkioita läpikäyvät säteittäisen pilkkomisen, joka on solujen jakautumismalli, joka johtaa onttojen solupallon muodostumiseen, jota kutsutaan räjähdykseksi. Tämä räjähdys tapahtuu sitten mahalaukussa, mikä johtaa suoliston ja muiden välttämättömien rakenteiden muodostumiseen.
6. aseksuaalinen lisääntyminen: Joillakin meritähtilajeilla on myös kyky lisääntyä aseksuaalisesti pirstoutumisen kautta. Kun meritähti menettää käsivarren, irrotettu käsivarsi voi uudistaa ja kehittyä uudeksi yksilöksi. Tämän aseksuaalisen jäljennöstapa antaa meritähtiä kertoa lukumääränsä ilman pariutumista tarvetta.
Vertailu muihin eläimiin:
1. Selkärangattomia: Verrattuna muihin selkärangattomiin, meritähtillä on suhteellisen korkea lisääntymiskyky. Niiden suuri hedelmällisyys ja lähetyskudostrategia ovat verrattavissa moniin meren selkärangattomiin, kuten merisiiliin, nilviäisiin ja erityyppisiin matoihin.
2. nisäkkäät: Nisäkkäillä, mukaan lukien ihmiset, on huomattavasti erilaisia lisääntymisstrategioita verrattuna meritähteisiin. Nisäkkäät tuottavat tyypillisesti pienen määrän jälkeläisiä kerrallaan ja tarjoavat laajan vanhempien hoidon niiden selviytymisen varmistamiseksi. Meritähti puolestaan tuottaa valtavan määrän jälkeläisiä, mutta ei tarjoa suoraa hoitoa.
3. Linnut: Linnut osoittavat myös niiden lisääntymiskapasiteettia verrattuna meritähteisiin. Vaikka jotkut lintulajit munivat suuren määrän munia, monet muut munivat pienemmän määrän munia ja sijoittavat voimakkaasti vanhempien hoitoon.
4. kala: Kalalla, kuten meritähtillä, on usein korkea hedelmällisyys ja ulkoinen hedelmöitys. Tietyt kalalajit tarjoavat kuitenkin myös vanhempien hoitoa, kuten munien vartiointi tai nuorten suojaaminen.
5. sammakkoeläimet: Sammakkoeläimillä, kuten sammakoilla ja salamandreilla, on lisääntymisstrategioita, joihin liittyy sekä vesi- että maanpäällisiä ympäristöjä. He munivat usein munansa veteen, ja toukat luukkuvat ja läpikäyvät metamorfoosin ennen maahan siirtymistä.
6. Matelijat: Matelijoilla, mukaan lukien kilpikonnat ja käärmeet, on monipuolisia lisääntymisstrategioita munien munimisesta elävien nuorten synnyttämiseen.
Yhteenvetona voidaan todeta, että meritähtillä on korkea lisääntymiskyky, jolle on ominaista korkea hedelmällisyys, ulkoinen hedelmöitys, lähetyskudutus ja planktonisten toukkien tuotanto. Vaikka niiden lisääntymisstrategiat eroavat muiden eläinryhmien, Starfishin korkea lisääntymistuotto edistää niiden ekologista menestystä ja runsautta erilaisissa meriympäristöissä.