Tästä syystä:
* perhe: Delfiinit kuuluvat valtameren delfiiniperheeseen (Delphinidae) , kun tappajavalaat kuuluvat valtameren delfiiniperheeseen (Delphinidae) , mutta luokitellaan erilaisiksi suvuiksi (orcinus) .
* koko: Tappajavalaat ovat huomattavasti suurempia kuin delfiinit, keskimäärin 20–26 jalkaa pitkä. Dolfiinien koko on 4 - 14 jalkaa.
* hampaat: Killervaaleilla on kartiomaiset hampaat, jotka on suunniteltu luiden murskaamiseen ja lihan repimiseen. Delfiinit ovat osoittaneet hampaita kalan ja kalmarin tarttumiseen.
* ruokavalio: Killervalaat ovat kärjen saalistajia ja syövät laajan valikoiman saalista, mukaan lukien hylkeet, merileijonat, kalat, hait ja jopa muut valaat. Delfiinit syövät tyypillisesti kalaa, kalmaria ja äyriäisiä.
* Sosiaalinen rakenne: Sekä delfiinit että tappajavalaat ovat erittäin sosiaalisia eläimiä, mutta tappajavalalaisilla on monimutkaisempi sosiaalinen rakenne erillisillä palkoilla ja perheryhmillä.
Joten vaikka ne ovat sukulaisia, delfiinit ja tappajavalaat ovat erillisiä lajeja, joilla on ainutlaatuisia ominaisuuksia.