luonnolliset syyt:
* saalistus: Orcas (tappajavalaat) ovat merileijonien, etenkin pentujen ja nuorten, tärkeimpiä petoeläimiä.
* tauti: Merileijonat ovat alttiita erilaisille sairauksille, mukaan lukien bakteeri -infektiot, loiset ja virukset.
* nälkään: Ruoan saatavuuden puute voi johtaa nälkään, etenkin El Niño -tapahtumien aikana, kun kalapopulaatiot vähenevät.
* hukkuminen: Merileijonat voivat hukkua kalastusverkoihin tai muihin takertumistilanteisiin.
* sää: Äärimmäiset säätapahtumat, kuten myrskyt tai epätavallisen kylmät lämpötilat, voivat johtaa kuolemaan.
ihmisiin liittyvät syyt:
* Bycatch: Merileijonat voivat takertua kalastusvälineisiin ja hukkua joko vahingossa tai kalastajien tarkoituksellisen tappamisen vuoksi.
* elinympäristön heikkeneminen: Saastuminen, rannikkoalueiden kehitys ja liikakalastus voivat vaikuttaa heidän ravintolähteisiin ja jalostusalueisiin.
* metsästys: Historiallisesti merileijonoja metsästettiin heidän turkista ja öljyä varten, mutta tämä käytäntö kielletään enimmäkseen tänään. Joillakin alueilla on kuitenkin vielä joitain laittomia metsästysten tapauksia.
* Veneen törmäykset: Merileijonat voivat iskeä veneisiin, etenkin alueilla, joilla on korkea veneen liikenne.
On tärkeää huomata, että suurin osa merileijonan kuolemista johtuu luonnollisista tekijöistä. Ihmisen toiminnalla voi kuitenkin olla rooli heidän väestöryhmänsä vaikuttamisessa. Merileijonien ja niiden elinympäristöjen suojelemiseksi jatketaan säilyttämispyrkimyksiä, keskittyen sivusaalin vähentämiseen, kalastuskäytäntöjen hallintaan ja ilmastomuutoksen vaikutuksiin lieventämiseen.