Tästä syystä:
* he hengittävät vedenalaisen kidusten avulla. Nisäkkäät ja matelijat hengittävät ilmaa keuhkoilla.
* he ovat kylmäverisiä. Tämä tarkoittaa, että heidän kehon lämpötila muuttuu heidän ympäristönsä kanssa. Nisäkkäät ja linnut ovat lämminverisiä ja voivat ylläpitää tasaista sisälämpötilaa.
* Heillä on asteikot. Useimmissa kaloissa on vaa'at, kun taas nisäkkäillä on hiuksia tai turkista, ja matelijoilla on asteikot tai lautaset.
* He munivat munia tai synnyttävät elävän nuorena. Jotkut hait munivat munia (oviparous), kun taas toiset synnyttävät nuoria (eläinlääkäriä). Tämä eroaa nisäkkäistä, jotka synnyttävät aina eläviä nuoria ja matelijoita, jotka useimmiten munivat munia.
Joten vaikka hait jakavat joitain ominaisuuksia nisäkkäiden ja matelijoiden kanssa (kuten vesieliöitä), ne luokitellaan kaloiksi ainutlaatuisten piirteidensä vuoksi.