* Symbioosi vaatii läheistä ja jatkuvaa vuorovaikutusta. Kalat ja virtahetot käyttävät hyvin erilaisia ekologisia markkinarakoja. Virtalippot ovat suuria, maanpäällisiä nisäkkäitä, kun taas kalat asuvat vedessä. Ne eivät usein ole vuorovaikutuksessa tavalla, joka luo molemminpuolisesti hyödyllisen suhteen.
* keskinäinen hyöty on välttämätöntä. Vaikka kalat saattavat hyötyä Hippon veden häiriöistä, mikä saattaa herättää ruokaa, tämä on passiivinen etu eikä suora vuorovaikutus. Virta Hippo ei saisi mitään merkittävää kalasta.
Tässä on esimerkki siitä, millainen symbioottinen suhde virtaheppo ja toisen lajin välillä voi näyttää:
* Hippos ja tietyt lintulajit: Joitakin lintulajeja, kuten egyptiläinen plaver, löytyy puhdistavista loisista virtahepoista. Linnut saavat aterian, ja virtahepo saa siivouspalvelun. Tämä on selkeä esimerkki keskinäisyydestä, tyyppisestä symbioosista.
Lopuksi, Vaikka virtahepolla ja kalalla voi olla sama elinympäristö, heidän elämäntapat ja tarpeet ovat liian erilaisia todellisen symbioottisen suhteen kehittymiseen.