Ajan myötä tämän "suuren kalan" tulkinta valaana tuli kuitenkin suosituksi, mikä johtuu todennäköisesti valaan massiivisesta koosta ja yhteydestä meren kanssa.
On tärkeää huomata, että:
* Raamattu ei nimenomaisesti ilmoita, että se oli valas. Termi "suuri kala" jättää tilaa tulkintaan.
* On muitakin mahdollisuuksia. Muita suuria meri -olentoja oli olemassa ja edelleen olemassa, jotka olisivat voineet niellä Jonan, kuten jättiläinen kalmari tai hai.
Viime kädessä "suuren kalan" tarkka luonne on tulkinnan ja keskustelun asia. Tarina toimii voimakkaana allegooria Jumalan armosta ja anteeksiannosta riippumatta kyseisestä olennosta.