Keisaripingviinit kuitenkin tekevät vaikuttavan vuosittaisen matkan, joka tunnetaan nimellä "pitkä marssi" pesimäalueilleen. Etelämantereen talven aikana (joka kestää maaliskuusta lokakuuhun) merijää kasvaa ja laajenee ympäri manteretta tarjoten vakaan alustan pingviineille matkustaa.
Tässä on yleiskatsaus keisaripingviinien pitkästä marssista:
1. Saapuminen kasvatusalueelle:
- Keisaripingviinit aloittavat matkansa maaliskuun lopulla laumajään reunalta.
- Ne kulkevat sisämaahan kohti perinteisiä pesimäalueitaan, jotka sijaitsevat tyypillisesti suojaisilla rannikon osilla tai lahdilla.
- Tänä aikana pingviinit voivat kävellä ja liukua jään ja lumen yli muodostaen vaikuttavia pylväitä tai yksittäisiä viivoja.
2. Seurustelu ja parittelu:
- Kun keisaripingviinit saapuvat pesimäalueille, ne aloittavat seurustelurituaalinsa.
- Urokset näyttävät naaraille kumartumalla, kutsumalla ja pyyhkäisemällä päätään.
- Parit muodostuvat ja parittelevat, kun naaras munii yhden munan.
3. Munan inkubointi:
- Urokset ovat vastuussa munien haudosta.
- Ne tasapainottavat munat varovasti jaloissaan, peitettynä sikiöpussilla pitämään ne lämpimänä.
4. The Huddle:
- Kestääkseen antarkkoja Etelämantereen talviolosuhteita, keisaripingviinit rypistyvät yhteen säästääkseen lämpöä ja energiaa.
- Ne muodostavat tiiviisti pakattuja ryhmiä, jotka vuorottelevat halauksen ulkopuolella suojellakseen munia ja toisiaan äärimmäiseltä kylmältä ja tuulelta.
5. Munien siitos ja poikasten kasvatus:
- Noin 65 päivän inkuboinnin jälkeen munat kuoriutuvat.
- Naaraspingviinit palaavat ruokintamatkaltaan ja ottavat hoitaakseen poikasten kasvatustehtävät.
- Poikaset ovat riippuvaisia vanhemmistaan ravinnosta (pula-vatsaöljystä) ja lämmöstä.
6. Ruokintamatkat ja poikasten selviytyminen:
- Sekä uros- että naaraspingviinit lähtevät vuorotellen pitkille ruokintamatkoille valtamerelle pyytämään kaloja, kalmareita ja krillejä.
- Näillä matkoilla he kulkevat pitkiä matkoja, satoja kilometrejä, merijään yli.
- Poikaset muodostavat päiväkoteja, joissa ne ryntäävät yhdessä suojaksi ja lämmöksi aikuisten ollessa poissa.
7. Fedging ja palautus:
- Loppukesään mennessä merijää alkaa hajota ja poikaset ovat kasvattaneet aikuisen höyhenpeitteensä.
– He osaavat nyt uida ja ruokkia omillaan.
- Koko yhdyskunta, mukaan lukien aikuiset ja heidän jälkeläiset, palaavat sitten avomerelle ruokkimaan ja valmistautumaan seuraavaan pesimäkauteen.
Keisaripingviinien pitkä marssi on poikkeuksellinen osoitus kestävyydestä, sopeutumiskyvystä ja yhteistyöstä yhdessä maapallon ankarimmista ympäristöistä.