1. Vähentynyt geneettinen monimuotoisuus:populaation koon pienentyessä myös yksilöiden määrä, joilla on erilaisia geneettisiä muunnelmia, vähenee. Tämä geneettisen monimuotoisuuden väheneminen voi rajoittaa lajin kykyä sopeutua muuttuviin ympäristöolosuhteisiin tai vastustaa sairauksia ja loisia. Vähemmän monimuotoisella populaatiolla on vähemmän geneettisiä piirteitä, joita voidaan hyödyntää vastauksena haasteisiin. Tämä tekee niistä todennäköisemmin haitallisia ympäristön muutoksilla.
2. Lisääntynyt sukusiitos:Pienemmät populaatiot ovat alttiimpia sisäsiitoselle, kun lähisukulaiset yksilöt parittelevat. Sukusiitos voi lisätä haitallisten geneettisten mutaatioiden esiintyvyyttä ja heikentää yleistä geneettistä kuntoa, mikä johtaa heikompiin ja vähemmän sopeutuviin yksilöihin. Sukusiitos voi heikentää hedelmällisyyttä, lisätä alttiutta sairastua ja muita geneettisiä häiriöitä.
3. Satunnaistapahtumien suurempi vaikutus:Pienet populaatiot ovat alttiimpia sattumanvaraisten tapahtumien, kuten luonnonkatastrofien, tautipesäkkeiden tai saalistusten vaikutuksille. Näillä tapahtumilla voi olla tuhoisa vaikutus pieneen populaatioon, sillä jopa muutaman yksilön menetys voi vaikuttaa merkittävästi lajin selviytymiseen. Pienet populaatiot ovat alttiimpia satunnaisten tapahtumien, kuten luonnonkatastrofien tai tautien puhkeamisen, vaikutuksille. Koska yksilöitä on vähemmän, muutamankin häviämisellä voi olla merkittävä vaikutus koko populaatioon.
4. Muuttuneet ekologiset roolit ja vuorovaikutukset:Populaatioiden väheneminen voi häiritä ekologisia yhteisöjä, koska lajit ovat vuorovaikutuksessa toistensa kanssa monimutkaisilla tavoilla. Lajin vähenemisellä tai katoamisella voi olla peräkkäisiä vaikutuksia muihin lajeihin, jotka tarvitsevat siitä ruokaa, suojaa tai muita resursseja. Tämä ekologisen vuorovaikutuksen häiriintyminen voi entisestään pahentaa lajin vähenemistä ja tehdä siitä entistä alttiimman sukupuuttoon.
5. Evoluutiopotentiaalin menetys:Pienemmällä väestöllä on heikentynyt kyky sopeutua evoluutioon ja sietokykyyn. Tämä johtuu siitä, että käytettävissä on vähemmän yksilöitä uusien geneettisten muunnelmien jälkeläisten tuottamiseen. Mitä pienempi populaatiokoko on, sitä vähemmän uusia geneettisiä yhdistelmiä on mahdollista. Tämä rajoittaa lajin kykyä kehittyä ja sopeutua ympäristönsä uusiin haasteisiin.
Kaiken kaikkiaan populaation koon pieneneminen lisää sukupuuttoon kuolemisen riskiä vähentämällä geneettistä monimuotoisuutta, lisäämällä satunnaisten tapahtumien vaikutusta, häiritsemällä ekologista vuorovaikutusta ja rajoittamalla lajien kykyä sopeutua ja kehittyä.