1. Lajin on oltava sukupuuttoon vaarassa kaikissa tai merkittävissä osissa sen alueelle. Tämä tarkoittaa, että lajilla on suuri sukupuuttoon sukupuuttoon sukupuuttoon sukupuuttoon, kuten elinympäristöjen menetys, metsästys, ilmastomuutos tai muut uhat.
2. lajin on oltava yksi seuraavista:
* Yhdysvaltojen kotoisin oleva laji
* Laji, jota löytyy Yhdysvaltojen aluevesistä
* Laji, joka löytyy avomereltä ja on joko merinisäkkäitä tai anadromisia kaloja (kalat, jotka muuttavat valtamerestä makean veden jokiin ja puroihin kutevaksi)
3. Lajin on oltava joko "uhanalaisia" tai "uhanalaisia" seuraavien määritelmien mukaan:
* uhanalainen Väliaikaiset lajit ovat välittömässä sukupuuttoon vaarassa kaikissa tai merkittävissä osissa sen alueelle.
* uhanalainen Keskiarvo, laji todennäköisesti vaarantuu lähitulevaisuudessa kaikissa tai merkittävissä osissa sen alueelle.
Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu (USFWS) ja kansallinen merikalastuspalvelu (NMFS) ovat kaksi liittovaltion virastoa, jotka vastaavat uhanalaisten lajien lain täytäntöönpanosta. Nämä virastot käyttävät erilaisia tekijöitä määrittääkseen, vastaako laji lain nojalla listautumiskriteerejä, mukaan lukien:
* Väestön koko ja trendit
* Elinympäristön menetys ja pirstoutuminen
* Metsästyksen, kalastuksen tai muun ihmisen toiminnan uhat
* Ilmastomuutosvaikutukset
* Lajin rooli ekosysteemissä
USFW:t ja NMF:t harkitsevat myös lajin listaamisen taloudellisia ja sosiaalisia vaikutuksia lain nojalla. Jos lajien suojelemiskustannukset ovat suuremmat kuin edut, lajeja ei saa luetella.
Kun laji on lueteltu uhanalaisten lajien lain nojalla, se saa useita suojauksia. Nämä suojaukset sisältävät:
* Lajin metsästyksen, kalastuksen tai keräämisen kieltoja
* Kehityksen rajoitukset tai muut toiminnot, jotka voivat vahingoittaa lajia tai sen elinympäristöä
* Vaatimukset liittovaltion virastoille neuvotella USFW:ien tai NMF:ien kanssa ennen lajeihin vaikuttavia toimia
Uhanalaisten lajien laki on onnistunut suojelemaan monia lajeja sukupuuttoon. Se on kuitenkin monimutkainen ja kiistanalainen laki, ja käydään jatkuvaa keskustelua siitä, miten se tulisi panna täytäntöön.