Kanavat on vuorattu hiussoluilla, jotka ovat herkkiä vedenpaineen muutoksille. Kun vesi liikkuu kalan ympäri, hiussolut stimuloidaan ja lähetetään signaaleja aivoihin. Sitten aivot tulkitsevat nämä signaalit liikkeessä tai värähtelyinä vedessä.
Sivusuuntaista linjajärjestelmää käytetään moniin tarkoituksiin, mukaan lukien:
* petoeläinten ja saaliin havaitseminen: Kalat käyttävät lateraalilinjajärjestelmää muiden eläinten liikkeiden havaitsemiseksi vedessä. Tätä tietoa voidaan käyttää petoeläinten välttämiseen tai saaliin löytämiseen.
* navigointi: Kalat käyttävät sivuttaislinjajärjestelmää navigoidakseen ympäristössään. Järjestelmä voi auttaa heitä pysymään tiellä ja löytämään tiensä takaisin kotialueelleen.
* kommunikointi: Jotkut kalat käyttävät sivuttaislinjajärjestelmää kommunikoidakseen keskenään. He voivat lähettää signaaleja muille kaloille värähtelemällä vartaloaan tai siirtämällä eviä.
Sivusuuntainen linjajärjestelmä on tärkeä aistijärjestelmä kaloille ja muille vesieläimille. Sen avulla he voivat havaita liikkeen ja värähtelyn ympäristössään ja käyttää näitä tietoja selviytyäkseen.