1. Hapen puute:
* Orgaaninen jäte: Ylimääräinen orgaaninen jäte, kuten jätevesi tai maatalouden valuma, kuluttaa happea hajottaessa. Tämä voi johtaa hypoksia -nimiseen tilaan, jossa veden liuenneet happitasot putoavat vaarallisesti alhaiseen, tukahduttaviin kaloihin.
* leväkukki: Ylimääräiset ravintoaineet, erityisesti typpi ja fosfori, lannoitteista ja jätevesistä, polttoaineiden massiivisista leväkukinnoista. Kun nämä levät kuolevat ja hajoavat, ne käyttävät paljon happea, luomalla jälleen hypoksia.
2. Myrkylliset kemikaalit:
* Raskasmetallit: Metallit, kuten elohopea, lyijy ja kadmium
* torjunta -aineet: Maatalouden torjunta -aineet ja rikkakasvien torjunta -aineet voivat suoraan myrkyttää kaloja tai häiritä niiden endokriinisiä järjestelmiä, mikä johtaa lisääntymisongelmiin ja kuolemaan.
* Teollisuusjätteet: Teollisuuskemikaalit ja epäpuhtaudet voivat olla suoraan myrkyllisiä kaloille tai aiheuttaa niille muodonmuutoksia.
3. Fyysiset vauriot:
* happamoituminen: Hapon sade, joka johtuu ilman pilaantumisesta, voi tehdä vedestä happamia, vahingoittaen kaloja ja häiritä niiden sisäistä tasapainoa.
* Lämpösaastuminen: Voimalaitoksista tai teollisuusprosesseista purettu lämpö voi nostaa veden lämpötiloja, korostaa kalaa ja vähentää niiden happea kuljetuskykyä.
* sedimentaatio: Rakennuspaikkojen tai maatalouden valuminen voi pilvtää vettä vähentämällä auringonvaloa fotosynteesiin ja tukkeutumaan kalakiertoihin.
4. Sairaudet:
* Saastuminen voi heikentää kalojen immuunijärjestelmiä, mikä tekee niistä alttiimpia sairauksille.
* Jätevesien tai maatalouden valumisen taudinaiheuttajat voivat myös suoraan tartuttaa kaloja.
5. Biokertymis:
* Jotkut epäpuhtaudet, kuten raskasmetallit ja pysyvät orgaaniset epäpuhtaudet, kerääntyvät ruokaketjuun. Kun suuret kalat syövät pienempiä kaloja, näiden toksiinien pitoisuus kehossaan kasvaa, saavuttaen lopulta tappavat tasot.
Kuoleman erityiset mekanismit voivat vaihdella epäpuhtauden ja kalalajien tyypistä riippuen. Esimerkiksi jotkut kalat voivat kuolla nopeasti akuutista myrkytyksistä, kun taas toisilla voi kehittää pitkäaikaisia terveysongelmia tai lisääntymiskysymyksiä, jotka lopulta johtavat kuolemaan.
On tärkeää huomata, että pilaantuminen voi vaikuttaa kaloihin monin tavoin sekä suoraan että epäsuorasti. Jopa näennäisesti pienillä saastumismäärillä voi olla merkittäviä vaikutuksia kalan väestöön ajan myötä.