Aktiivihiili on erittäin adsorboiva materiaali, joka voi poistaa vedestä epäpuhtauksia, orgaanisia aineita, epäpuhtauksia ja pahoja hajuja. Sillä on suuri pinta-ala ja huokoinen rakenne, minkä ansiosta se voi vangita ja pitää sisällään erilaisia epäpuhtauksia veden kulkiessa sen läpi. Poistamalla epäpuhtauksia aktiivihiili voi auttaa parantamaan kalalammen veden laatua ja luomaan terveellisemmän ympäristön kaloille.
Aktiivihiilellä ei kuitenkaan ole merkittäviä biologisia suodatusominaisuuksia, eikä se pysty poistamaan ammoniakkia tai nitriittejä vedestä. Siksi sitä tulisi käyttää yhdessä muiden suodatusväliaineiden, kuten bioväliaineiden, kanssa, jotka tarjoavat biologista suodatusta tasapainoisen ekosysteemin ylläpitämiseksi kalalammessa.