Vaikka jotkut hait ja kalalajit voivat tuottaa pieniä määriä ureaa niiden aineenvaihdunnan sivutuotteena, se ei ole erittynyt typpitieteen jätteiden ensisijainen muoto. TMAO on pieni orgaaninen molekyyli, joka on liukoisempi ja vähemmän myrkyllinen kuin ammoniakki. Sen avulla hait voivat säilyttää vettä ja ylläpitää korkeampaa osmoottista painetta kehon nesteissä, mikä on ratkaisevan tärkeää niiden selviytymiselle meriympäristössä.