Tulevatko ankeriaat rodusta merellä sitten takaisin?

Kyllä, monet ankeriaslajit ryhtyvät laajoihin muuttoliikkeisiin jalostukseen. Kuuluisin esimerkki tästä on eurooppalainen ankerias (Anguilla Anguilla). Ankeriaat ovat katadromisia, mikä tarkoittaa, että he asuvat makeassa vedessä, mutta muuttavat valtamerelle kutuakseen. Ankeriaat viettävät suurimman osan elämästään makean veden jokiin ja järviin. Kun he saavuttavat seksuaalisen kypsyyden, he kuitenkin läpikäyvät huomattavan muutoksen ja muuttavat takaisin merelle. Tämä muuttoliike voi kattaa tuhansia kilometrejä, ja sen valmistuminen voi kestää useita kuukausia tai jopa vuosia.

Kun ankeriaat saavuttavat valtameren, niihin tehdään useita fysiologisia muutoksia. Heidän ruumiinsa muuttuvat virtaviivaisemmiksi ja niiden evät muuttuvat suuremmiksi ja voimakkaammiksi. Nämä muutokset auttavat heitä uimaan pitkiä matkoja avoimessa valtameressä. Ankeriaat muuttuvat myös värinmuutoksesta, ja ne ovat tummempia.

Ankeriaiset kutee Sargasso -merellä, Pohjois -Atlantin valtameren alueella, joka sijaitsee Bermudasta itään. Kummoisten tonttien tarkkaa sijaintia ei tunneta varmasti, mutta uskotaan, että ankeriaat kutevat erittäin syvässä vedessä. Ankeriaat vapauttavat miljoonia munia ja siittiöitä veteen. Munat kuoriutuvat toukkiin, jotka ajautuvat valtameren virtauksiin.

Toukat kulkevat lopulta takaisin makean veden jokiin ja järviin. Ne läpikäyvät metamorfoosin ja muuttuvat elevereiksi. Elvers on pieniä, läpinäkyviä ankeriaita, jotka asuvat makeassa vedessä useita vuosia. Sitten ne kasvavat aikuisiksi ankeriaiksi ja sykli alkaa uudelleen.