Tästä syystä:
* Ruokaverkon perusta: Kasviplanktonit ovat mikroskooppisia leviä, jotka muodostavat ruokaverkon perustan molemmissa ympäristöissä. He muuntavat auringonvalon energiaksi fotosynteesin kautta luomalla orgaanista ainetta, joka polttaa koko ekosysteemiä.
* hapentuotanto: Kasviplanktonit ovat vastuussa merkittävästä osasta maan päällä tuotettua happea. Heidän fotosynteesi vapauttaa happea veteen, mikä on välttämätöntä vesielämälle.
* ravinnepyöräily: Kasviplanktonilla on ratkaiseva rooli ravinteiden pyöräilyssä, absorboimalla ravintoaineita vedestä ja muuttamalla ne käytettäviksi muodoiksi muille organismeille.
Vaikka molemmissa ekosysteemeissä on muita tuottajia, kuten meriympäristöissä makolaalga ja makean veden vesikasveja, kasviplanktoni ovat energiavirtauksen ja hapentuotannon ensisijaisia tekijöitä.