Tästä syystä:
* nilviäiset ovat selkärangattomia, mikä tarkoittaa, että heillä ei ole selkärankaa.
* matelijat, nisäkkäät, sammakkoeläimet ja kalat ovat kaikki selkärankaisia, mikä tarkoittaa, että niillä on selkäranka.
Tämä kehon rakenteen perustava ero asettaa nilviäiset eläinvaltakunnan täysin erilaiseen haaraan.
Tässä on yksinkertaistettu erittely:
* valtakunta: Eläinlääkäri
* Phylum: Chordata (selkärankaiset)
* luokka: Nisäkäs, reptilia, amfibia, Kalat (kala)
* Phylum: Nilviäiset (nilviäiset)
Vaikka kaikilla näillä eläimillä on yhteinen esi -isä, ne erottuivat miljoonia vuosia sitten, kehittäen selkeitä evoluutiopolkuja ja kehon suunnitelmia.