1. Väri: Smaragdit tunnetaan yleisimmin vihreästä väristään, jonka aiheuttavat pienet määrät kromi- ja vanadiiniepäpuhtauksia berylin mineraalissa. Smaragdin ihanteellinen väri on eloisa, hieman sinivihreä, joka tunnetaan nimellä "smaragdinvihreä".
2. Selkeys: Smaragdeja löytyy harvoin ilman sulkeumia tai puutteita, jotka ovat pieniä murtumia, mineraaleja tai kaasukuplia loukkuun kiveen. Nämä sulkeumat näkyvät usein paljaalla silmällä ja voivat vaikuttaa smaragdin yleiseen kirkkauteen. Jotkut sulkeumat voivat kuitenkin olla niin pieniä, että ne näkyvät vain suurennettaessa.
3. Leikkaa: Smaragdit leikataan tyypillisesti askelleikkauksella tai smaragdileikkauksella, joka on suorakaiteen muotoinen viisteillä reunoilla. Tämä leikkaus esittelee smaragdin kirkkauden ja värin maksimoimalla sen painon. Muita vähemmän yleisiä leikkauksia ovat cabochons (sileät, kupulliset leikkaukset) ja hienot muodot, kuten soikeat, päärynät ja sydämet.
4. Karaattipaino: Kuten muutkin jalokivet, smaragdit mitataan karaateissa. Suuremmat smaragdit ovat yleensä arvokkaampia kuin pienemmät, jos muut laatutekijät ovat samat.
5. Alkuperä: Smaragdeja löytyy eri puolilta maailmaa, mukaan lukien Kolumbia, Brasilia, Sambia ja Venäjä. Smaragdin alkuperä voi vaikuttaa sen arvoon ja haluttavuuteen, sillä jotkut alueet tunnetaan poikkeuksellisen laadukkaiden smaragdien tuottamisesta.
6. Kovuus: Smaragdien kovuus on 7,5 Mohsin asteikolla, mikä tekee niistä suhteellisen kestäviä ja sopivia jokapäiväiseen käyttöön. Niitä tulee kuitenkin käsitellä varoen vaurioiden ja halkeilujen välttämiseksi.
7. Hoidot: Niiden selkeyden ja ulkonäön parantamiseksi smaragdeille tehdään usein käsittelyjä, kuten öljyäminen tai hartsitäyttö. Öljytykseen kuuluu smaragdin infuusio värittömillä öljyillä pintaan ulottuvien murtumien näkyvyyden vähentämiseksi. Tätä hoitoa pidetään perinteisenä ja hyväksytty helmikaupassa.