Puhtaan ja turvallisen veden saatavuus on perustavanlaatuinen ihmisoikeus, ja Yhdistyneet Kansakunnat ovat tunnustaneet sen sellaisenaan. Veden niukkuus on kuitenkin kasvava kysymys monissa osissa maailmaa, kuten väestönkasvu, ilmastonmuutos ja pilaantuminen. Tämä niukkuus on johtanut lisääntyneeseen kilpailuun vesivarojen suhteen, etenkin kuivilla ja puolikuiveilla alueilla, ja se on korostanut vedenhallinnan ja säilyttämisen merkitystä.
Joissakin tapauksissa veden niukkuus on johtanut konflikteihin ja riita -alueisiin, jotka jakavat vesivaroja. Esimerkiksi Niilin joki, joka virtaa useiden Afrikan maiden läpi, on ollut Egyptin ja Etiopian välisen jännityksen ja erimielisyyden lähde. Samoin Yhdysvaltojen ja Meksikon Colorado -joki on ollut vesikiistojen ja neuvottelujen alainen.
Veden niukkuuden torjumiseksi pyritään puuttumaan vesivaroihin, muun muassa parantuneiden vedenhallintakäytäntöjen, teknologisten innovaatioiden ja kansainvälisen yhteistyön avulla. Veden niukkuus on kuitenkin edelleen merkittävä haaste, ja "sininen kulta" muistuttaa veden tärkeyttä ja arvoa elintärkeänä resurssina.