Makean veden ympäristöissä kaloilla on alhaisempi osmoottinen paine veteen verrattuna. Tämä tarkoittaa, että heillä on taipumus menettää vettä ympäristöön, joka korvataan aktiivisesti ioneilla ja juomavedellä. Makean veden kalat on mukautettu sääntelemään niiden sisäistä suolatasoa tällä tavalla.
Suolavesiin asetettuna ympäristöllä on paljon korkeampi suolakonsentraatio verrattuna kalan vartaloon. Tämä luo osmoottisen gradientin, jossa vesi liikkuu kalan kehosta suolaisempaan veteen. Seurauksena on, että kalat menettävät välttämättömiä vettä ja elektrolyyttejä, mikä johtaa kuivumiseen ja mahdollisesti kuolemaan johtaviin seurauksiin.
Lisäksi suolaveden korkea suolakonsentraatio vaikuttaa myös kalan solutoimintoihin. Entsyymit ja proteiinit kalan kehossa voidaan häiritä, mikä johtaa elinvaurioihin ja toimintahäiriöihin. Lisäksi suolavesi sisältää erilaisia ioneja verrattuna makeaan veteen, mikä voi häiritä kalojen kykyä ylläpitää ionista tasapainoa ja säätää muita fysiologisia prosesseja.
Yhteenvetona voidaan todeta, että makean veden kalan asettaminen suolaveden akvaarioon kohdistaa kalat vakavaan osmoottiseen stressiin, kuivumiseen ja solujen toimintojen häiriöihin. Tämä yhdistelmä voi johtaa nopeasti kalan kuolemaan, joten makeanveden akvaarioihin on vaarallista tuoda makean veden kaloja.