1. Tuottajat: Nämä ovat autotrofisia organismeja, jotka voivat valmistaa itse ruokaa fotosynteesin tai kemosynteesin kautta. Kasvit ovat päätuottajia useimmissa maanpäällisissä ravintoverkostoissa, kun taas kasviplankton ovat päätuottajat vesieliöissä.
2. Pääasiakkaat: Nämä organismit, joita kutsutaan myös kasvinsyöjiksi, kuluttavat vain kasveja. He ovat elintarvikeverkoston ensimmäinen kuluttajataso ja ovat suoraan riippuvaisia tuottajista. Yleisiä esimerkkejä ensisijaisista kuluttajista ovat hyönteiset, kanit ja peura.
3. Toissijaiset kuluttajat: Nämä organismit ovat lihansyöjiä tai kaikkisyöjiä, jotka kuluttavat ensisijaisia kuluttajia. He ovat ravintoverkoston toinen kuluttajataso ja saavat energiansa ruokkimalla kasvinsyöjiä. Esimerkkejä toissijaisista kuluttajista ovat hämähäkit, sammakot ja linnut.
4. Kuluttajat: Nämä organismit, jotka tunnetaan myös huippupetoeläiminä, ovat lihansyöjiä tai kaikkisyöjiä, jotka ruokkivat muita lihansyöjiä. He ovat ravintoverkoston korkeimpia kuluttajia, ja heillä on vähän tai ei ollenkaan saalistajia. Esimerkkejä kolmannen asteen kuluttajista ovat haukat, sudet ja hait.
5. Hajottajat: Nämä organismit hajottavat kuolleita kasveja ja eläimiä kierrättäen ravintoaineet takaisin ympäristöön. Hajottajia ovat bakteerit, sienet ja hyönteiset, kuten lierot.
Ruokaverkon tasot ovat yhteydessä toisiinsa, ja energia virtaa tasolta toiselle. Kun energiaa kuljetetaan ravintoketjussa, se häviää lämpönä ja sitä käytetään mukana olevien organismien erilaisiin toimintoihin ja prosesseihin. Tämä johtaa korkeammilla troofisilla tasoilla saatavilla olevan energian vähenemiseen, mikä rajoittaa ravintoverkoston tukemien tasojen määrää.