He kuuluvat järjestykseen cetacea , joka on jaettu edelleen kahteen alaiseen:
* odontocetes :hammasvalaat, kuten delfiinit, pyöriä ja tappajavalaat.
* Mysticetes :Baleen -valaat, kuten rypälevalaat, siniset valaat ja oikeat valaat.
Joten vaikka valaat ovat erillinen ryhmä nisäkkäissä, ne ovat edelleen osa laajempaa nisäkkäiden luokkaa.