Chiroptera ovat ainoat nisäkkäät, jotka pystyvät todelliseen lentoon. Ne ovat äärimmäisen monipuolinen laji, ja niitä on maailmanlaajuisesti yli 1 400 lajia. Chiroptera esittelee laajan valikoiman ominaisuuksia ja mukautuksia, jotka ovat antaneet niille mahdollisuuden hyödyntää erilaisia markkinarakoja ja ekosysteemejä. Jotkut Chiropteran tärkeimmistä ominaisuuksista ovat:
* Eturaajat muunnettu siiveksi: Kiropteran eturaajat ovat pitkänomaisia ja peitetty ihokalvolla, joka muodostaa siivet. Siipiä tukevat sormien voimakkaasti pidentyneet luut sekä säde ja kyynärluu.
* Kiipeilyyn ja kävelyyn käytettävät takaraajat: Chiropteran takaraajat ovat yleensä lyhyempiä kuin eturaajat, ja niitä käytetään kiipeilyyn ja kävelyyn.
* Tassut aseistettu terävillä kynsillä: Kiropteran tassut on aseistettu terävillä kynsillä, joita käytetään pintoihin tarttumiseen.
* Korvat usein suurennetut ja suppilonmuotoiset: Kiropteran korvat ovat usein suurentuneet ja suppilonmuotoiset, mikä auttaa niitä kuulemaan kaikussa käyttämänsä korkeat äänet.
* Näkö voi olla heikosti kehittynyt tai puuttua: Joillakin kiropteroilla on huonosti kehittynyt näkö, kun taas toisilla ei ole silmiä ollenkaan. Ne luottavat kaikulokaatioon navigoidakseen ja paikantaakseen saaliin.
* Yölliset tai karvaiset tavat: Useimmat kiropteraat ovat yöllisiä tai krepuskulaarisia, mikä tarkoittaa, että ne ovat aktiivisia yöllä tai hämärässä.
* Hampaat on sovitettu erilaisiin ruokavalioihin: Kiropteran hampaat ovat mukautettuja erilaisiin ruokavalioihin, mukaan lukien hyönteisten, hedelmälihan, nektivoimien ja kieliruokien ruokavaliot.
* Sosiaaliset eläimet: Monet kiropterat ovat sosiaalisia eläimiä ja elävät pesäkkeissä, joiden koko voi vaihdella muutamasta yksilöstä useisiin tuhansiin.
* Pitkäikäinen: Jotkut kiropterit, kuten harmaalepakko (Lasiurus cinereus), voivat elää luonnossa jopa 30 vuotta.
Näiden ominaisuuksien ja sopeutumisten yhdistelmä on mahdollistanut, että kiropterasta on tullut yksi monipuolisimmista ja menestyneimmistä nisäkäslajeista maan päällä.