Rappeutumisnopeuteen vaikuttavat useita tekijöitä, mukaan lukien ympäristön lämpötila, kosteuspitoisuus ja happipitoisuus. Hajoaminen tapahtuu nopeammin lämpimissä, kosteissa ympäristöissä, joissa on runsaasti happea. Tämä johtuu siitä, että rappeutumista aiheuttavat mikro -organismit ovat aktiivisimpia näissä olosuhteissa.
Hajoaminen on tärkeä prosessi ravinteiden pyöräilyssä ympäristössä. Kasvit käyttävät kasvamaan ravintoaineita, jotka vapautuvat orgaanisen aineen rappeutumisen kautta. Decay auttaa myös hajottamaan epäpuhtauksia ja muita ympäristössä haitallisia aineita.