Fossiili ei ole kallio, vaan eläinten, kasvien ja muiden menneisyyden säilyneet jäännökset tai jäljet. Fossiileja löytyy sedimenttikivistä, kuten kalkkikivistä, hiekkakivestä ja liuskestä, jotka muodostuvat, kun sedimenttikerrokset, kuten hiekka, muta ja orgaaninen aine, keräävät ja kovettavat ajan myötä.