Chinchillat ovat kotoisin Andien vuorille Etelä -Amerikassa , erityisesti Chilessä ja Perussa. He menestyvät korkealla, kivellä, kuivilla alueilla hyvin vähän kasvillisuutta. Tundralle puolestaan on ominaista erittäin kylmät lämpötilat, ikirokut ja matala kasvillisuus .
Tundran ankarat olosuhteet olisivat liian äärimmäisiä, jotta chinchillat selviäisivät.