Lehdet ovat vihreitä, koska ne sisältävät pigmenttiä nimeltä klorofylli, joka absorboi kaikki valon aallonpituudet paitsi vihreää, joka heijastuu. Jos lehdissä ei ole klorofylliä, vihreä väri ei heijastu ja lehti näyttää mustalta.
Tämä voi tapahtua, kun lehti on loukkaantunut tai sairas, tai kun se ei saa tarpeeksi auringonvaloa. Joissakin tapauksissa lehti voi myös muuttua mustaksi, jos se altistuu korkealle saastetasolle.