Guanonmuodostusprosessi alkaa lintujen tai lepakoiden kanssa, jotka kuluttavat kaloja, hyönteisiä tai hedelmiä. Kun he sulavat ruokansa, ravintoaineet imeytyvät vartaloihinsa ja jätetuotteet erittyvät guanoksi. Guano putoaa maahan tai kertyy siirtokuntien reunoja ja rakoja. Ajan myötä guano kerääntyy muodostaen paksuja kerroksia, jotka voivat saavuttaa useita metriä.
Guano on erittäin arvostettu lannoitteena korkean ravinnepitoisuuden vuoksi. Sitä käytetään usein luonnonmukaisessa viljelyssä ja puutarhanhoitoissa kasvien välttämättömien ravintoaineiden aikaansaamiseksi. Guano-talletusten liiallisen käytön vuoksi aiemmin jotkut guanotuotantoalueet ovat kuitenkin vähentyneet, mikä johtaa säilyttämispyrkimyksiin näiden arvokkaiden resurssien suojelemiseksi.