Vaikka he jakavat sanan "sika" heidän nimessään, he ovat oikeastaan jyrsijöitä . Ne liittyvät läheisemmin muihin jyrsijöihin, kuten rottiin, hamstereihin ja oraviin.
Nimi "marsu" on vähän harhaanjohtava. Sen uskotaan olevan peräisin siitä tosiasiasta, että heidät tuodaan ensimmäisen kerran Eurooppaan Etelä -Amerikasta, jota jotkut eurooppalaiset tutkijat nimittivät erehdyksessä "Guinea". "Sian" osa todennäköisesti tulee heidän moristavan äänensä ja ulkonäkönsä, etenkin heidän lyhyiden jalkojensa ja pyöristettyjen vartalojensa.