Heidän alkuperäinen nimi oli "cuy" Quechua -kielellä alkuperäiskansojen edustaja Andien alueella puhuma kieli.
Alkuperäiskansojen kotieläimet olivat tuhansia vuosia, pääasiassa lihaa ja turkista. Eurooppalaiset tutkijat toivat heidät vasta 1500 -luvulla, missä niitä alun perin kutsuttiin "Caviesiksi", koska ne muistuttivat Etelä -Amerikan jyrsijöitä nimeltään "Cavey". Nimi "marsu" todennäköisesti tuli siitä, että ne vietiin alun perin Guineasta, Länsi -Afrikasta, vaikka he eivät koskaan olleet kotoisin siellä.