Vaikka se saattaa kuulostaa epämiellyttävältä, varhaiset uudisasukkaat ja alkuperäiskansojen amerikkalaiset käyttivät sitä tosiasiallisesti polttoaineen lähteenä Amerikan lännessä. Buffalo -lanta palaa hyvin, varsinkin kuivana, ja se oli arvokas resurssi alueella, jolla polttopuut olivat niukasti.
Tästä syystä termistä tuli suosittu:
* käytännön välttämättömyys: Buffalo -lanta oli helposti saatavissa oleva polttoaineen lähde, etenkin ajanjakson aikana, jolloin Buffalo -karjat vaelsivat tasangot suurina numeroilla.
* Huumori: Itse termin on tarkoitus olla humoristinen, pelaamalla materiaalin epämiellyttävyyden ja sen hyödyllisyyden välillä.
* väärinkäsitys: Termiä "Buffalo -sirut" käytetään usein humoristisesti viitaten mihin tahansa, jota pidetään arvottomana tai ei -toivottavina, vaikka Buffalo -lanta oli oikeastaan hyödyllinen sen aikana.
Nykyään termiä käytetään enimmäkseen jokulaarisella tavalla, ja buffalo -lannan käyttäminen polttoaineena on suurelta osin menneisyys.