- Runan koko :Karhut voivat vaihdella kooltaan merkittävästi, suurin laji jääkarhu (Ursus maritimus) painaa jopa 1500 kiloa, kun taas pienin laji, aurinkokarhu (Helarctos malayanus), painaa vain noin 65 kiloa.
- Turkin väri :Karhuilla on erilaisia turkkivärejä, mukaan lukien musta, ruskea, valkoinen ja jopa punertava tai kellertävä sävy. Joillakin lajeilla, kuten jättiläispandalla (Ailuropoda melanoleuca), on selkeät mustavalkomerkit.
- Kynsien koko ja muoto :Karhun kynnet voivat vaihdella kooltaan ja muodoltaan lajista riippuen. Joillakin karhuilla, kuten harmaakarhulla (Ursus arctos horribilis), on pitkät, kaarevat kynnet, jotka sopivat hyvin kaivamiseen ja metsästykseen, kun taas toisilla, kuten jääkarhulla, on lyhyemmät, suoremmat kynnet, jotka sopivat kävelemään jäällä.
- Kasvonpiirteet :Karhuilla on selkeät kasvonpiirteet, mukaan lukien näkyvä kuono ja suuret kulmahampaat. Joidenkin lajien, kuten laiskiaisen (Melursus ursinus), kasvoissa on pitkät, takkuiset hiukset, kun taas toisilla, kuten silmälasikarhulla (Tremarctos ornatus), silmien ympärillä on erottuvia merkkejä.
-Hampaiden kaava :Karhujen hammaskaava on 3/2 1/1 4/4 2/3. Tämä tarkoittaa, että karhuilla on kolme etuhammasta, kaksi kulmahampaa, yksi esihammas ja neljä poskihampaa yläleuan kummallakin puolella ja kaksi etuhammasta, yksi kulmahampaa, neljä esihammasta ja kolme poskihammasta alaleuan kummallakin puolella.
- Korvan koko :Karhun korvat voivat vaihdella kooltaan ja muodoltaan lajista riippuen. Joillakin karhuilla, kuten mustakarhulla (Ursus americanus), on pienet pyöreät korvat, kun taas toisilla, kuten naalilla (Alopex lagopus), on suuret, terävät korvat, jotka sopivat hyvin kuuloon ankarissa olosuhteissa.
Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä monista karhujen fenotyyppisistä vaihteluista. Karhuperheen fenotyyppien monimuotoisuus on osoitus näiden merkittävien eläinten uskomattomasta sopeutumiskyvystä ja monimuotoisuudesta.