Punaisia pandoja salametsästetään ensisijaisesti niiden turkin vuoksi. Niiden tiheää, punertavan ruskeaa turkkia on historiallisesti käytetty perinteisten vaatteiden, hattujen ja muiden vaatekappaleiden valmistukseen. Kansainväliset turkiskauppaa koskevat kiellot ja määräykset ovat kuitenkin vähentäneet merkittävästi punapandan turkisten kysyntää ja markkinoita.
Joillakin alueilla punaisia pandoja salametsästetään myös niiden ruumiinosien, mukaan lukien hännän ja kynsien, vuoksi. Niiden ainutlaatuiset merkinnät ja erottuva väritys ovat tehneet niistä laittoman villieläinkaupan kohteita koristetarkoituksiin tai uteliaana. Lisäksi on raportoitu punaisen pandan lihan myymisestä paikallisilla markkinoilla, vaikka tämä ei ole niin yleistä.
Kaiken kaikkiaan, vaikka punaiset pandat uhkaavat salametsästystä, salametsästyksen laajuus ei ole yhtä merkittävä verrattuna muihin uhanalaisia lajeihin. Suojelutoimet, mukaan lukien luonnonvaraisten eläinten suojelua koskevien lakien tiukempi täytäntöönpano, elinympäristöjen suojelu ja tietoisuuden lisääminen, ovat ratkaisevan tärkeitä salametsästyksen torjumiseksi ja punapandakantojen tehokkaan suojelemisen kannalta.