1. nenä: Nisäkkäät hengittävät nenänsä läpi. Nenä on ilman sisääntulopiste, ja se sisältää karvoja ja limaa, jotka auttavat suodattamaan pölyä, siitepölyä ja muita hiukkasia tulevan ilmasta.
2. Nielun: Nielu, joka tunnetaan myös nimellä kurkku, on lihaksikas putki, joka yhdistää nenän kohdat kurkunpään ja ruokatorven. Se toimii käytävänä sekä ilmaa että ruokaa.
3. kurkunpään: Kurkunpään, jota yleisesti kutsutaan äänilaatikkona, sijaitsee henkitorven yläosassa. Se sisältää äänenjohtoja, jotka värähtelevät äänen tuottamiseksi, kun ilma kulkee niiden läpi.
4. henkitorvi: Henkitorvi on pitkä, joustava putki, joka yhdistää kurkunpään keuhkoihin. Se on vuorattu siliatetuilla soluilla, jotka auttavat poistamaan pölyä ja hiukkasia tulevasta ilmasta.
5. bronchi: Henkitorven oksata kahteen keuhkoputkeen, joista toinen johtaa jokaiseen keuhkoon. Keuhkoputket jaetaan edelleen pienempiin oksiin, joita kutsutaan keuhkoputkiksi.
6. keuhkot: Keuhkot ovat kaksi suurta, sieniä elimiä, jotka sijaitsevat sydämen molemmilla puolilla. Ne sisältävät miljoonia pieniä ilmapussit, joita kutsutaan alveoliksi, missä kaasunvaihtoa tapahtuu.
7. kalvo: Kalvo on suuri lihas, joka sijaitsee kylkiluun pohjassa. Sillä on ratkaiseva rooli hengityksessä uraamalla ja rentouttamalla ilmaa keuhkoihin ja ulos.
Nisäkkäiden hengittäminen seuraa tätä perusprosessia:
- Hengitys: Kalvo supistuu, vetämällä kylkiluun ylös ja laajentaen rintaonteloa. Tämä aiheuttaa negatiivisen painetta keuhkoissa, aiheuttaen ilman kiirehdin nenän tai suun läpi.
- uloshengitys: Kalvo rentoutuu, ja kylkilu liikkuu alaspäin vähentäen rintaontelon tilavuutta. Tämä työntää ilman ulos keuhkoista nenän tai suun läpi.
Kun nisäkäs hengittää, happi ilmasta diffundoituu alveolin ohuiden seinien yli verenkiertoon. Samanaikaisesti hiilidioksidi, aineenvaihdunnan jätetuote, diffundoituu verenkiertosta uloshengitettävään alveoliin. Tämä kaasunvaihtoprosessi varmistaa, että keho saa jatkuvan hapen tarjonnan ja eliminoi hiilidioksidin.
Nisäkkäiden hengityselin on monimutkainen elin- ja kudosverkko, jotka toimivat yhdessä helpottamaan kaasunvaihtoa ja ylläpitämään kehon asianmukaisia happi- ja hiilidioksiditasoja.