Operanttisessa ilmastoinnissa ärsyke on tapahtuma, joka tapahtuu ennen käyttäytymistä ja vaste on itse käyttäytyminen. Vastauksen (vahvistus tai rangaistus) seuraukset vaikuttavat siihen, todennäköisesti toistuu vai ei. Stimulaatio ja vaste ovat kokeilijan, ei eläimen, valvonnassa.