* selkärangan sarake (selkäranka): Tämä on selkärankaisten määrittelevä ominaisuus, joka tarjoaa kehon tukea ja rakennetta.
* sisäinen luuranko: Heillä on luusta valmistettu sisäinen luuranko (tai joissain tapauksissa rusto), jotka tarjoavat tukia ja suojaa elimille.
* kahdenvälinen symmetria: Heidän ruumiinsa ovat symmetrisiä, mikä tarkoittaa, että ne voidaan jakaa kahteen peilikuviin.
* Suljettu verenkiertojärjestelmä: Heillä on sydän, joka pumppaa verta suljetun verisuonten järjestelmän kautta.
* hyvin kehittyneitä aivoja: Kaikilla selkärankaisilla on monimutkainen aivot, jotka hallitsevat heidän hermostonsa ja mahdollistaa monimutkaisen käyttäytymisen.
Heillä on kuitenkin myös joitain tärkeitä eroja:
* sammakkoeläimet: Heillä on sileä, kostea iho ja ne elävät sekä vedessä että maassa, muuttuen metamorfoosiin. He ovat kylmäverisiä.
* matelijat: Heillä on kuiva, hilseilevä iho ja ne ovat pääasiassa maastoa. He munivat munat, joissa on nahkakuoret ja ovat kylmäverisiä.
* nisäkkäät: Heillä on hiuksia tai turkista ja ne tuottavat maitoa nuorten ravitsemiseksi. He ovat lämminverisiä.
Vaikka heillä on nämä perustavanlaatuiset ominaisuudet, ne ovat kehittyneet miljoonien vuosien ajan sopeutuakseen eri ympäristöihin ja kehittämään ainutlaatuisia piirteitä.