Tässä ovat tärkeimmät selkärankaisten luokat:
* kala: Tämä luokka sisältää laajan valikoiman vesieläimiä, mukaan lukien luiset kalat, rustokalat (kuten hait ja säteet) ja leuattomat kalat (kuten lamput ja hagfish).
* sammakkoeläimet: Tämä luokka sisältää sammakoita, rupikonnat, salamandrit ja Newts. Heidät tunnetaan kyvystään elää sekä vedessä että maassa.
* matelijat: Tämä luokka sisältää käärmeitä, liskoja, kilpikonnia, krokotiileja ja alligaattoreita. Heille on ominaista hilseilevä iho ja munat, joissa on kova, nahkainen kuori.
* Linnut: Tämä luokka sisältää kaikki höyheniset eläimet. Ne ovat lämminverisiä, munivat ja niillä on siipi (vaikka jotkut linnut, kuten pingviinit, ovat menettäneet kykynsä lentää).
* nisäkkäät: Tämä luokka sisältää eläimiä, joissa on turkista tai hiuksia, synnyttävät nuoria ja hoitavat jälkeläisiä maidolla.
Kaikilla selkärankaisilla on nämä keskeiset ominaisuudet:
* selkäranka (selkärangan sarake): Tämä on selkärankaisten määrittelevä piirre, sarja luita, jotka suojaavat selkäytimiä.
* sisäinen luuranko: Selkärankaisilla on sisäinen luuranko luusta tai rustosta, joka tarjoaa tukea ja mahdollistaa liikkeen.
* Suljettu verenkiertojärjestelmä: Selkärankaisilla on sydän ja verisuonet, jotka kuljettavat verta koko kehossa.
* Aivo- ja keskushermosto: Selkärankaisilla on hyvin kehittynyt aivot ja keskushermosto, joka hallitsee heidän kehonsa toimintoja.
* kahdenvälinen symmetria: Selkärankaisilla on kehon suunnitelma, joka on symmetrinen keskusakselia pitkin.
Joten kun joku puhuu "selkärankaisten eläimistä", he viittaavat kaikkiin eläimiin, jotka kuuluvat subfylum -selkärangan selkärankaan, ja kattavat valtavan valikoiman olentoja, joilla on kiehtovia sopeutumisia ja evoluutiohistoriaa.