Vaikka tarkka alkuperä on hiukan hämärä, on yleinen yhteisymmärrys siitä, että ne ovat sekoitus erilaisia terrierirotuja, mukaan lukien:
* American Pit Bull -terrieri: Voiman ja sitkeyden vuoksi.
* kettuterrieri: Metsästyskykyyn ja älykkyyteen.
* Whippet: Nopeuden ja ketteryyden vuoksi.
* Manchester -terrieri: Koon ja takin tyypin suhteen.
American Kennel Club ei virallisesti tunnustanut rottaterrieriä virallisesti vuoteen 2000 saakka, mutta heidän historia ja hyödyllisyys työkoirina edeltävät tätä muodollista tunnustusta.