Preerian tärkeimmät piirteet menneisyydessä ovat:
Runsaat niityt: Preeriaa hallitsi korkea ruoho, joka saavutti jopa 6 jalkaa tai enemmän. Nämä ruohot muodostivat tiheän maton, joka peitti maan ja tarjosi ravintoa laiduntaville eläimille.
Preeriapalot: Tulipalot olivat yleinen ja luonnollinen esiintyminen preeriaekosysteemissä. Nämä tulipalot auttoivat säilyttämään niityt puhdistamalla kuollutta kasvillisuutta ja edistämällä uuden ruohon kasvua. Alkuperäiset amerikkalaiset sytyttävät myös tarkoituksella tulipaloja hallitakseen maisemaa ja parantaakseen metsästysolosuhteita.
Monipuolinen luonto: Preeria oli täynnä erilaisia villieläimiä. Biisonit, piikit, hirvet ja kauriit vaelsivat avoimilla niityillä, kun taas sudet, kojootit ja karhut olivat tässä ekosysteemissä menestyviä saalistajia. Lukuisia lintulajeja, mukaan lukien niittykiurut, haukat ja kotkat, löytyi kohoamasta preeriasta.
Native American Life: Preerialla asui lukuisia intiaaniheimoja, mukaan lukien siuuxit, komanchet ja pawnee. Näillä heimoilla oli syvä yhteys preeriaan, ja he luottivat siihen selviytyäkseen. He metsästivät puhveleita, keräsivät luonnonvaraisia kasveja ja käyttivät preerian resursseja vaatteisiin, suojaan ja erilaisiin kulttuuritapoihin.
Maiseman muuttaminen: Ajan myötä preeria on kokenut merkittäviä muutoksia ihmisen toiminnan vuoksi. Eurooppalaisten uudisasukkaiden saapuminen 1800-luvulla johti laajojen preeria-alueiden muuttamiseen viljelysmaaksi, ja karjan tuominen laiduntamiseen aiheutti lisäpainetta ekosysteemille. Tämän seurauksena monet preeriaekosysteemit ovat huonontuneet tai kadonneet, minkä vuoksi näiden ainutlaatuisten ympäristöjen säilyttäminen ja ennallistaminen on ratkaisevan tärkeää ekologisen suojelun kannalta.
Tapahtuneista muutoksista huolimatta preerian henki ja perintö elävät edelleen niiden sydämissä, jotka arvostavat näiden ainutlaatuisten maisemien kauneutta ja ekologista merkitystä.