Skunksuihkeen pääkomponentti on kemikaali nimeltä butyylimerkaptaani. Tämä kemikaali on voimakas ärsyttävä aine, joka voi aiheuttaa hengitysteiden tulehdusta. Lisäksi butyylimerkaptaani voi myös vahingoittaa keuhkoja ympäröiviä soluja, mikä vaikeuttaa niiden toimintaa.
Jos altistut skunksuihkeelle, on tärkeää hakeutua välittömästi lääkärin hoitoon, jos sinulla on hengitysvaikeuksia. Hoito voi sisältää happihoitoa, tulehdusta vähentäviä lääkkeitä ja antibiootteja, jos keuhkokuume kehittyy.