Tundra-ekosysteemit ovat hauraita, koska ne ovat erittäin herkkiä ilmaston muutoksille. Arktisten alueiden keskilämpötila on noussut 2 celsiusastetta (3,6 Fahrenheit-astetta) 1800-luvun lopulta lähtien, mikä on yli kaksi kertaa maapallon keskiarvoon verrattuna. Tämä lämpeneminen aiheuttaa tundran sulamisen, mikä vapauttaa ilmakehään suuria määriä hiilidioksidia ja metaania. Nämä kaasut ovat kasvihuonekaasuja, jotka edistävät ilmastonmuutosta. Lisäksi sulava ikirouta häiritsee kasviyhteisöjä ja eläinten elinympäristöjä.
Muita syitä, miksi tundran ekosysteemejä pidetään hauraina, ovat:
* Alhainen tuottavuus: Tundra-ekosysteemit ovat alhaisen tuottavuuden järjestelmiä, mikä tarkoittaa, että ne tuottavat suhteellisen pienen määrän biomassaa pinta-alayksikköä kohti. Tämä johtuu kylmästä ilmastosta ja lyhyestä kasvukaudesta.
* Yksinkertaiset ruokaverkot: Tundra-ekosysteemeissä on yksinkertaisia ravintoverkkoja, ja kullakin troofisella tasolla on vähän lajeja. Tämä tekee niistä herkkiä häiriöille, jotka vaikuttavat jopa yhteen lajiin.
* Ankarat olosuhteet: Tundra-ekosysteemit ovat alttiina ankarille ympäristöolosuhteille, kuten kylmille lämpötiloille, koville tuulille ja rajoitetulle auringonvalolle. Tämä voi stressata kasveja ja eläimiä ja tehdä niistä alttiimpia taudeille ja saalistuksille.