1. Muoto ja koko:
- Sarvikuonon sarvet vaihtelevat muodoltaan ja kooltaan lajista riippuen.
- afrikkalaiset sarvikuonot (mustavalkosarvikuonoilla) on tyypillisesti kaksi sarvea. Etutorvi on yleensä suurempi ja voi olla jopa 1,5 metriä pitkä.
- Aasialaiset sarvikuonot (suurempi yksisarvinen, Jaavan ja Sumatran sarvikuono) on yleensä yksi sarvi, vaikka harvoin on havaittu kahden sarven tapauksia. Yksittäinen sarvi on tyypillisesti lyhyempi kuin afrikkalaisilla sarvikuonoilla, ja sen pituus vaihtelee muutamasta tuumasta noin 0,6 metriin.
2. Väri ja rakenne:
- Sarvikuonon sarvet ovat tyypillisesti tummia, vaihtelevat ruskeasta mustaan. Väri voi vaihdella hieman eri lajien ja yksilöiden välillä.
- Sarven pinta ei ole sileä, vaan siinä on karkea rakenne, jossa on uria tai harjanteita pitkin sen pituutta. Nämä urat ovat selvempiä joissakin lajeissa, kuten yksisarvisessa sarvikuonossa.
3. Rakenne ja koostumus:
- Sarvikuonon sarvet on valmistettu keratiinista, kuituproteiinista, jota löytyy myös eläinten sorkista ja kynsistä.
- Keratiinia tuottaa epidermis, ihon uloin kerros. Sarvikuonojen tapauksessa keratiinikuidut on järjestetty kerroksittain ja tiiviisti pakattu yhteen muodostaen tiiviin rakenteen.
4. Verenhuolto ja kasvu:
- Kovasta koostumuksestaan huolimatta sarvikuonon sarvet eivät ole valmistettu kiinteästä kudoksesta. Heillä on verisuonten ja hermojen verkosto lähellä kantaa, joka ravitsee ja tukee sarven kasvua.
- Sarvikuonot eivät voi kasvattaa sarviaan uudelleen, kun ne on leikattu tai katkennut, koska sarven kasvuvyöhyke sijaitsee lähellä kantaa.
5. Tarkoitukset ja käyttötarkoitukset:
- Sarvikuonon sarvilla on erilaisia toimintoja. Niitä käytetään ensisijaisesti puolustautumiseen petoeläimiä ja kilpailijoita vastaan aluekiistojen aikana.
- Joissakin lajeissa sarvia käytetään kaivamiseen ja ravinnonhakuun, kuten puiden kuoren kaapimiseen tai tiheän kasvillisuuden läpimurtamiseen.
On tärkeää huomata, että sarvikuonojen sarvien salametsästys on edelleen vakava uhka sarvikuonopopulaatioille, koska harhakäsitys siitä, että sarvilla on lääkinnällisiä ominaisuuksia. Sarvikuonon sarvien kauppa on laitonta useimmissa maissa, ja suojelutoimet ovat ratkaisevan tärkeitä näiden upeiden eläinten suojelemiseksi.