Tästä syystä:
* kylmätoleranssi: Vaikka delfiinit ovat erittäin mukautuvia nisäkkäitä, niitä ei ole rakennettu arktisen alueen äärimmäisen kylmäksi. Heiltä puuttuu paksut blubber -kerrokset ja erikoistuneet sopeutumiset, joita löytyy arktisista eläimistä, kuten tiivisteistä tai jääkarhuista.
* Ruoan saatavuus: Delfiinit ruokkivat pääasiassa kaloja ja kalmaria, joita on vähemmän runsaasti kylmillä arktisilla vesillä.
* Kausiluonteinen muutto: Monien delfiinilajien tiedetään muuttavan lämpimämpiin vesiin kylmempinä kuukausina löytääkseen ruokaa ja suotuisat jalostusolosuhteet.
On olemassa muutamia poikkeuksia:
* beluga -valaat: Beluga-valaita kutsutaan usein "merikanaret", koska niitä löytyy arktisilta ja subarktisilta alueilta. Ne ovat hyvin sopeutuneet kylmään veteen paksulla blubber-kerroksella ja erikoistuneella hengityselimellä. Niitä ei kuitenkaan pidetä delfiineinä, vaan pikemminkin eräänlaisena hammasvalasina.
Vaikka delfiineistä voi olla satunnaisia tapauksia kylmemmille vesille, ne välttävät yleensä arktisen ajan pitkään.