Nestemäisessä tilassa hiukkasia pitävät edelleen yhdessä molekyylien väliset voimat, mutta nämä voimat ovat heikompia kuin kiinteässä tilassa. Näin hiukkaset voivat liikkua vapaammin ja ottaa säiliönsä muodon. Nesteen hiukkaset ovat lähellä toisiaan, mutta eivät niin lähellä kuin kiinteässä aineessa. He voivat liikkua toistensa ohi, mutta silti he vetoavat toisiinsa.
Kaasutilassa hiukkaset ovat hyvin kaukana toisistaan ja niiden välillä on hyvin vähän molekyylien välistä voimaa. Tämä mahdollistaa hiukkasten liikkumisen erittäin vapaasti ja ottamaan säiliönsä muodon ja tilavuuden. Kaasun hiukkaset ovat niin kaukana toisistaan, että ne voivat liikkua toistensa ohi törmäämättä kovin usein.