1. Fyysiset ominaisuudet: Tangit kuuluvat Acanthuridae-sukuun, johon kuuluu erilaisia trooppisia riuttakaloja, jotka tunnetaan yleisesti nimellä surgeonfishes. Nimi "tang" viittaa erityisesti teräviin piikkeihin, jotka sijaitsevat heidän hännän evien tyvensä molemmilla puolilla. Nämä piikit ovat sisään vedettävät ja toimivat suojamekanismina petoeläimiä vastaan. Tangin selkäranka voidaan lukita paikoilleen, mikä tekee petoeläinten vaikeaksi niellä kaloja. Uhkaistuina tangit voivat heilauttaa häntäänsä vahingoittaakseen hyökkääjää. Nimi "tang" kuvaa tätä ainutlaatuista ominaisuutta, joka erottaa ne muista kaloista.
2. Käyttäytyminen: Tangit tunnetaan laiduntamis- ja selauskäyttäytymisestään. Ne ruokkivat pääasiassa leviä, mutta jotkut lajit voivat kuluttaa myös eläinplanktonia ja pieniä selkärangattomia. Heidän ruokavalionsa ja ruokintatottumuksensa ovat johtaneet toisen selityksen heidän nimelleen. Termiä "tang" käytetään joskus kuvaamaan terävää, metallista makua, ja on mahdollista, että näiden kalojen nimi on johdettu niiden lihan selkeästä mausta, jota kuvataan usein kirpeäksi tai hieman happamaksi. Varhaiset kalastajat ja tutkimusmatkailijat ovat saattaneet huomata ja kuvailla tämän ominaisuuden, mikä johti näiden lajien nimen "tang" hyväksymiseen.
Joten niiden erottuvien piikien yhdistelmällä ja niiden erityisellä maulla tai maulla oli merkitystä tangien nimeämisessä. Tangit ovat suosittu akvaariokalojen ryhmä eloisten väriensä, aktiivisen käyttäytymisensä ja ainutlaatuisten ominaisuuksiensa vuoksi.