Flamingot saavat vaaleanpunaisen värinsä syömistään ruoasta. Flamingot syövät leviä, katkarapuja ja muita pieniä organismeja, jotka ovat täynnä karotenoideja. Nämä karotenoidit ovat kuin luonnollinen elintarvikeväri. Kun flamingot syövät näitä ruokia, karotenoidit varastoituvat niiden höyheniin, jotka muuttavat ne vaaleanpunaisiksi.
Jos flamingo ei syö tarpeeksi karotenoideja, sen höyhenet muuttuvat valkoisiksi. Jos flamingo syö paljon sinilevää, sen höyhenet muuttuvat siniseksi tai vihreiksi.