Pelikaanit munivat pesään, joka on tehty kepistä, ruohosta ja muusta kasvillisuudesta. Molemmat vanhemmat haudottavat munia vuorotellen pitäen ne lämpiminä ja suojattuna, kunnes ne kuoriutuvat.
Poikkojen ruokinta:
Kun munat kuoriutuvat, untuvahöyhenet peittävät poikaset ja molemmat vanhemmat pitävät niistä huolta. Vanhemmat ruokkivat osittain sulanutta ruokaa, kuten kalaa, poikasten suuhun. Kun poikaset kasvavat, ne oppivat pyytämään ja syömään kalaa yksin.
Poikkojen suojeleminen:
Pelikaanit suojelevat poikasiaan kiivaasti. Jos uhka lähestyy pesää, vanhemmat käyttävät pitkiä nokkiaan ja teräviä kynsiään suojellakseen poikasia. He voivat myös yrittää pelotella uhkaa pitämällä kovaa ääntä ja heiluttamalla siipiään.
Opetamme poikasten lentämään:
Kun pelikaaninpoikaset vanhenevat, ne kehittävät lentohöyhenensä ja alkavat oppia lentämään. Vanhemmat rohkaisevat heitä lentämällä lyhyitä matkoja ja liukumalla sitten takaisin pesään. Lopulta poikaset lentävät ensimmäisen lentonsa ja alkavat liittyä vanhempiensa kanssa metsästysretkille.
Yhteishuolto:
Jotkut pelikaanilajit, kuten suuri valkoinen pelikaani, elävät yhdyskunnissa ja harjoittavat kunnallista hoitoa. Näissä pesäkkeissä useat vanhempaparit voivat hoitaa poikasten ryhmää, ja kaikki aikuiset osallistuvat niiden suojeluun ja ruokkimiseen. Tämä sosiaalinen käyttäytyminen parantaa nuorten selviytymismahdollisuuksia ja vahvistaa siteitä siirtokunnan sisällä.