Lajin kodistaminen on monimutkainen ja usein pitkäaikainen prosessi, joka vaatii villien esi-isien selektiivistä jalostusta ja sosiaalistamista. Kodistaminen johtaa kotieläimien geneettiseen erilaistumiseen sen villeistä vastineista. Vaikka jotkut lintulajit, kuten kanat, ankat ja kalkkunat, on kotimaan vuosisatojen ajan ja niitä pidetään kotieläimillä, suurin osa lintulajeista on villinä. On tärkeää erottaa kotieläimet, jotka on kasvatettu vankeudessa tiettyihin tarkoituksiin, ja villilinnut, jotka elävät luonnollisissa elinympäristöissään ja jotka eivät ole suorassa ihmisen hallinnassa.