1. lintu kädessä :Tämä lause, joka juontaa juurensa 1500 -luvulle, viittaa ajatukseen siitä, että sinulla on jotain konkreettista ja tiettyä kuin jotain epävarmaa tai aineetonta. Sitä käytetään usein päätöksenteon tekemisessä tai riskin tekemisessä. Esimerkiksi joku saattaa sanoa "mieluummin olisi lintu kädessä kuin kaksi pensassa", mikä tarkoittaa, että he mieluummin olisivat jotain, jota he voivat pitää kiinni eikä jotain epävarmaa. Ajan myötä lause "on lintu" käytettiin yleisemmin tyydyttämisen tai tyytyväisyyden tunteen ilmaisemiseksi.
2. lintu pään :Tämä lause on peräisin 1700 -luvulta, ja sitä käytettiin kuvaamaan tyhmää tai epäkeskeistä henkilöä. Se perustui ajatukseen, että jonkun päähän laskeva lintu oli merkki tyhmyydestä tai hulluudesta. Ajan myötä lause "on lintu" tarkoittavan "olla hullua" tai "ruuvia löysä".
3. lintu pensassa :Tämä lause, joka juontaa juurensa 1500 -luvulle, viittaa johonkin epävarmaan tai saavuttamattomaan. Sitä käytetään usein toisin kuin "kädessä oleva lintu", joka edustaa jotain konkreettista ja varmaa. Ajan myötä ilmausta "on lintu" käytettiin kuviollisesti ilmaistakseen turhautumisen tai pettymyksen siitä, ettei ole saavuttanut jotain.
Joten kontekstista riippuen "on lintu" voi olla erilaisia merkityksiä, jotka vaihtelevat tyytyväisyydestä ja tyytyväisyydestä tyhmyyteen ja pettymykseen.